Qu’est-ce que le paludisme ? Quelles causes ?
Le paludisme, également appelé malaria, est une pathologie transmise par des moustiques anophèles porteurs d’un parasite appartenant au genre Plasmodium. Cet insecte volant est un maillon essentiel du mécanisme de transmission de cette maladie potentiellement mortelle puisqu’il doit avoir préalablement piqué un individu déjà infecté pour inoculer la parasitose à une autre personne.
Quels sont les symptômes du paludisme ?
Les premières manifestations cliniques de la maladie surviennent environ 15 jours après la piqûre de moustique. Elle se manifeste en trois phases distinctes. La première s’apparente à une sorte d’épisode fébrile associé à des douleurs musculaires et à des troubles gastro-intestinaux. Quelques heures plus tard, les symptômes s’intensifient. La fièvre augmente et la peau s’assèche progressivement. La troisième phase, elle, se caractérise par une baisse de la température qui s’accompagne d’une intense sudation et d’une grande apathie. En l’absence de traitement, ces trois étapes se répètent.
Quelles sont les personnes à risque ?
Les personnes qui vivent dans des zones subtropicales et tropicales sont davantage concernées par le paludisme puisqu’il s’agit des régions dites de « forte transmission ». Parmi ces populations, les femmes enceintes affichent une plus grande fragilité en cas de contamination puisque le paludisme augmente les risques de fausse couche. Les enfants en bas âge doivent également faire l’objet d’une attention particulière puisque leur système immunitaire encore immature n’est pas armé pour faire face à ce type de pathologie.
Comment est diagnostiqué le paludisme ?
La présence du parasite à l’origine du paludisme est confirmée par de simples analyses sanguines. S’il le juge nécessaire, le médecin pourra préconiser des examens complémentaires afin de vérifier les fonctions hépatique et rénale, toutes deux susceptibles d’être affectées par la maladie.
Quel est le traitement du paludisme ?
Il existe différents traitements antipaludéens qui vont être administrés en fonction du type de paludisme contracté. Lorsqu’il se montre efficace, le traitement permet de guérir totalement la maladie. Néanmoins, certaines formes de résistance parasitaire sont apparues au fil des années, ce qui inquiète les autorités sanitaires mondiales.
